Bà Tùng Long – LẦU
TỈNH MỘNG (Truyện
dài)
CHƯƠNG 12
Những Ngày Qua
Ngày giờ thấm thoát, mới đó mà Tùng ở Pháp đă
về. Bà Hoàng sung sướng thấy con đẹp hơn
trước, tuấn tú đẹp trai trông thấy.
- Con đă về ấy à? Thế con định làm ǵ bây
giờ? Chuyến này con để cho mẹ cưới
vợ cho con đấy nhé!
Tùng tươi cười:
- Vâng, lần này th́ con xin ch́u ḷng mẹ, nhưng mẹ
phải lựa một người dâu vừa đẹp
vừa có học, lại vừa biết cư xử
với nhà chồng, mẹ nhé!
Bà Hoàng cũng cười:
- Th́ mẹ sẽ lựa kỹ mà. Mẹ cũng dư
hiểu là các cô em chồng có vừa đâu, và lại
Mỹ Kim th́ ai mềm mỏng lắm th́ mới ở chung
với nó được.
Tùng nói:
- Về vấn đề em chồng th́ con xin mẹ
thế này. Chúng con phải ở riêng.
Bà Hoàng không vui:
- Chỉ ḿnh con là con trai, mà con đi ở riêng th́ c̣n
nghĩa lư ǵ nữa? Người ta sẽ chê cười
mẹ.
Tùng vội nói:
- Con nói vậy, chớ tới đâu hay đó. Con cũng
chưa có ư định ǵ về gia đ́nh mà. Nay mai có
lẽ con sẽ được bổ việc về
Sở Công chánh. Nhưng cái chí nguyện của con là mở
một xưởng đồ sành sứ. Nước ta
nền kỹ nghệ chưa được phát
đạt. Những thanh niên du học cứ theo
đuổi về y học, luật học hay văn
chương mà ít người nghĩ đến cái học
thực dụng, v́ thế mà măi đến hôm nay
nước ta vẫn chưa có các xưởng chế
tạo máy móc, khuếch trương công nghệ.
Bà Hoàng chỉ muốn cho Tùng làm quan, v́ theo bà chỉ có làm
quan là sung sướng, là ăn trên ngồi trước, là
được mọi người kính nể, nghe Tùng nói
đến chuyện mở xưởng chế tạo
đồ sứ, bà không khỏi lấy làm lạ.
Bà nói:
- Nếu con định mở một xưởng chế
tạo đồ sành đồ sứ th́ trước kia
ở nhà mà mở chẳng hơn, chuyện ǵ lại
phải đi Tây đi Tàu cho tốn kém, rồi trở
về mới mở.
Tùng cười:
- Chính nhờ xuất dương mà giờ đây con
mới dám đứng ra mở cuộc làm ăn này đó,
mẹ ạ. Mẹ xem, huyện Tích em rể con đó.
Trước kia nó làm tri huyện, theo như người
khác theo đuổi quan trừơng th́ giờ đây ít
lắm nó cũng làm đến tỉnh trưởng
chứ? Thế mà nó từ quan bỏ đi Pháp học
chế tạo đồ nhôm. Bây giờ mở một
xưởng chế tạo đồ nhôm ở Đà
Nẵng, nó đă sắp thành triệu phú rồi đó. Mà
Tích vẫn sung sướng chẳng kém ǵ ai.
Bà Hoàng phải công nhận lời Tùng nói là phải, bà nói:
- Huyện Tích th́ sung sướng rồi.
Tùng chụp cơ hội ấy liền nói:
- Đó, mẹ c̣n ép con xin vào làm việc ở Sở Công
chánh làm ǵ?
Bà Hoàng nói:
- Th́ tùy ư con. Miễn là con chịu cưới vợ cho
mẹ có cháu nội ẵm là được.
Tùng nói:
- Bộ cháu ngoại không phải là cháu sao? Con của Bích
Ngọc có thường về đây không mẹ?
Bà Hoàng nói:
- Cháu nào cũng là cháu, có điều chúng thỉnh thoảng
mới về đây thăm ḿnh chớ có ở đây
đâu. Thằng Phúc con của Bích Ngọc đẹp
lắm. Vợ chồng nó cưng như cưng trứng.
Cau chuyện đến đây th́ Mỹ Kim, Lan Chi, Bích
Diệp ở ngoài bước vào nói:
- Anh Tùng nói chuyện với mẹ mà chúng con lại
tưởng là mẹ có khách lạ chứ.
Tùng nh́n Lan Chi và hỏi:
- Thế c̣n cô và Ấm Mạnh bao giờ th́ mới đám
cứơi?
Lan Chi nh́n anh kinh ngạc:
- Ai bảo anh như thế? Ấm Mạnh với em làm sao
hợp nhau được? Em đă từ chối lời
yêu cầu của Ấm Mạnh ngay lúc anh c̣n ở nhà kia
mà. Vợ chồng muốn ăn đời ở kiếp
với nhau phải có sự kính nể lẫn nhau.
Đằng này em khinh Ấm Mạnh th́ có bao giờ em
chịu làm vợ một con người như thế
đâu.
- Thế giờ đây Ấm Mạnh ở đâu và làm ǵ?
- Em đâu có biết và cũng chả muốn biết làm
ǵ.
Mỹ Kim nói:
- Ấm Mạnh bảo với người ta rằng anh ta
yêu Lan Chi lắm. Trong đời chàng, chàng chưa từng
yêu ai bằng yêu Lan Chi, và chàng ta thất vọng về t́nh
lại c̣n đau khổ hơn món của hồi môn của
Lan Chi.
Tùng nói:
- Lan Chi khinh Ấm Mạnh cũng có lư, nhưng kể ra th́
lần này Ấm Mạnh đă yêu thật sự
đấy chứ.
Mỹ Kim nói:
- Ai biểu tính toán cho lắm. Nghe đâu Ấm Mạnh
đă đi khỏi Huế, và rồi anh ta thề ở
vậy suốt đời để thờ t́nh yêu của
chàng như cái anh chàng thi sĩ Pháp nào đó, nổi danh ví
mối t́nh thất vọng ấy mà.
Bích Diệp xen vào:
- Đời, chị Lan Chi thế mà hay thật. Chị
đă làm cho hai thanh niên thất vọng v́ đă quá yêu
chị. Một anh Lê Cần xin đổi lên rừng thiêng
nước độc, để quên người yêu,
giờ đây đến Ấm Mạnh.
Lan Chi thở ra và nói:
- Chị có muốn những việc rắc rối ấy
đâu. Ḿnh thật không có ư làm khổ người ta bao
giờ, họ muốn đeo cái khổ vào họ, ḿnh
biết nói sao bây giờ?
Tùng hỏi:
- Thế bao giờ em và Mỹ Kim mới chịu lập gia
đ́nh để anh làm chủ cái biệt thự của
ông để lại theo tờ di chúc? Các em nên nhớ
rằng bao giờ các em lấy chồng th́ anh và mẹ
mới được làm chủ cái biệt thự riêng
đấy nhá.
Bích Diệp nói:
- Thế th́ không bao giờ anh làm chủ cái biệt thự
của anh được v́ em nhất định không
lấy chồng.
Tùng nh́n Bích Diệp tươi đẹp với đôi má
phúng phính rồi nói:
- Có cô gái nào vỗ ngực bảo là chịu đi lấy
chồng đâu, nhưng rồi cô nào cũng: “Vai mang khăn
gói sang sông – Mẹ lạy mẹ, thương chồng con
phải đi”.
Tùng lại hỏi Mỹ Kim và Lan Chi:
- Ḱa hai em chưa đáp câu hỏi của anh?
Mỹ Kim nói:
- Anh không biết Lan Chi đă có người đi hỏi
sao?
Tùng hỏi:
- Bao giờ? Thế sao các em không viết thư báo tin
mừng ấy cho anh biết?
Bà Hoàng liền đem chuyện Lan Chi giúp cho Thiện du
học, bà nhấn mạnh về tính t́nh đáng quư của
Thiện.
Tùng nói:
- Ừ, biết dùng đồng tiền như em Lan Chi
cũng đáng khen đấy. Biết bao thanh niên hiếu
học v́ không tiền mà phải bỏ sự học
dở dang. Thế bao giờ Thiện về đây?
Lan Chi nói:
- Cũng sắp về rồi anh ạ. Mới ba năm nay
mà Thiện đă đậu bằng kỹ sư về
nghề in và nghề chế tạo giấy ảnh nữa.
Mỹ Kim ngồi hút thuốc, nh́n theo làn khói và có vẻ
buồn rầu. Mỹ Kim năm nay đă ba mươi
tuổi rồi...
Thấy các em đă sung sướng hạnh phúc , Mỹ Kim
cũng hơi buồn rầu cho thân phận muộn màng.
Bà Hoàng nh́n Mỹ Kim ái ngại nói với Tùng:
- Mỹ Kim có nhiều nơi hỏi lắm, nhưng
chỗ nào nó cũng chê cả.
Nghe đến đây Mỹ Kim bỏ đi ra v́ nàng không
muốn động đến nỗi buồn của nàng.
Người ta đến hỏi nàng cũng nhiều
nhưng hoặc là góa vợ, hoặc là li dị vợ.
Phải, v́ với cái tuổi ba mươi, người ta
đă liệt Mỹ Kim vào cái hạng gái lỡ thời
rồi, thanh niên trai trẻ không bao giờ chịu nghĩ
đến nàng mặc dù nàng giàu và nàng vẫn đẹp.
Thế mới biết thời gian đă làm hại cho nhân
duyên không ít.
Mỹ Kim đi ra rồi, Tùng liền nói với bà Hoàng :
- Tánh t́nh Mỹ Kim khó chịu quá, lúc c̣n nghèo mà nó
điệu bộ không ai chịu nổi, th́ giờ đay
nó giàu th́ ai mà chịu cho được.
Bích Diệp nói:
- Chị Mỹ Kim chẳng những ỷ ḿnh giàu và
đẹp mà thôi, chị c̣n có tánh ganh tị, chị không
muốn thấy ai sung sướng hạnh phúc hơn
chị cả. Đến chị Bích Ngọc có hạnh phúc
mà chị cũng ghen ghét nữa là ai. Chị suưt nữa
đă làm gia đ́nh chị Bích Ngọc phải điêu
đứng v́ câu nói không đâu của chi đó. Em là
phận em, em không dám phê b́nh chị Mỹ Kim nhiều,
nhưng sự thật chị ấy khổ v́ chị
ấy muốn khổ mà thôi.
Bà Hoàng thở ra.
Tùng hỏi Bích Diệp:
- C̣n cái bệnh viện của em ra thế nào?
Bích Diệp nói:
- Bệnh viện của em đông khách lắm. Không phải
em mở cái bệnh viện này ra để làm giàu. Em
chỉ có ư giúp đỡ những chị em nghèo nàn,
những trẻ thơ đau ốm. Với những
người giàu có th́ em lấy tiền, nhưng với
những ai nghèo khó th́ em giúp được là em giúp.
Hiện giờ ở bệnh viện em, em nuôi cả
chục đứa bé gái mồ côi hoặc bị cha mẹ
bỏ rơi. Rồi đây, nếu có thể em c̣n nuôi thêm
nữa, em sẽ nuôi chúng cho đến lớn khôn, gây
dựng cho chúng. Em thấy công việc của em làm rất
hợp thời. Mỗi ngày với chiếc xe hơi
nhỏ mà em tự lái lấy, em dùng những giờ
rảnh để đi thăm các vùng quê, chữa bệnh
và cho thuốc đồng bào.em sung sướng thấy em
đi đến đâu được mọi người
tiếp đón tử tế.
Tùng nói:
- Anh không ngờ em lại có được tấm ḷng
từ thiện quí hóa như vậy. Nhưng sao anh nghe
mẹ bảo là bác sĩ Phùng và ông Tham Hành đi nói em mà em
không nhận lời?
Bích Diệp nói:
- Em được thiên hạ v́ yêu quư nể nhiều quá
nên t́nh yêu của Phùng, hay của Hành đối với em
không làm cho em quí được. Em nghĩ để th́
giờ phụng sự nhiều người vào phụng
sự một người, em không thể làm
được. T́nh yêu của em chia cho trăm ngàn
người không tốt đẹp hơn là cho một
người mà người ấy không có em vẫn sung
sướng. Chớ trăm ngàn đứa bé thơ,
trăm ngàn gia đ́nh nghèo, thiếu sự giúp đỡ
của em sẽ thiếu thốn nhiều.
Lan Chi nói:
- Em Bích Diệp muốn sống cho công việc từ thiện
thật đáng khen. Em hiểu được ư muốn
của Bích Diệp nên em không khuyên Bích Diệp lập gia
đ́nh . Bích Diệp có cả một gia đ́nh rồi, cái
gia đ́nh của Bích Diệp gồm những đứa bé
mồ côi đó mà.
- Phải chi Mỹ Kim hợp tác với Bích Diệp trong
công cuộc từ thiện này th́ đời nó sẽ vui
hơn và cuộc sốn ù ư nghĩa hơn, Lan Chi nhỉ?
Lan Chi nh́n lên trần nhà mà không đáp, v́ Lan Chi hiểu là
Mỹ Kim không bao giờ chịu hạ ḿnh để làm
những công việc như thế.
Sau những ngày cực khổ nghèo túng, bà Hoàng giờ
đây sống yên tĩnh bên con bên cháu. Những ngày già
của bà thật hạnh phúc.
Nh́n vào các con bà thật hài ḷng và thầm cảm ơn ông cha
chồng đă cho bà và các con một bài học rèn luyện
tâm tính.
Bích Ngọc yên cảnh gia đ́nh . Tùng th́ đă có cơ
sở vững vàng và đă nghe lời mẹ cưới
vợ.
Rồi Thiện ở Pháp về cưới Lan Chị
Đôi bạn trẻ này đă hưởng những ngày sung
sướng nhất.
Bà Hoàng lại thấm khen Bích Diệp, đă làm
được một việc từ thiện ít
người làm được. Bà hănh diện
được làm mẹ của một cô con gái như
thế.
Bà chỉ hơi buồn về Mỹ Kim, nhưng Mỹ Kim
đă ở riêng và đang dốc chí tu hành.
Hết
Nguồn: vnthuquan